インドのある水汲み人足は、2つの壷を持っていました。天秤棒の端にそれぞれの壷を
下げ、首の後ろで天秤棒を左右にかけて、彼は水を運びます。その壷の1つには、ひび
が入っています。もう1つの完璧な壷が、小川からご主人様の家まで、一滴の水もこぼ
さないのに、ひび割れ壷は人足が水をいっぱい入れてくれても、ご主人様の家に着く
頃は、半分になっているのです。

完璧な壷は、いつも自分を誇りに思っていました。なぜなら、彼が作られたその本来の
目的を、彼は常に達成する事ができたからです。そして、ひび割れ壷は、いつも自分を
恥じていました。なぜなら、彼は半分しか達成する事ができなかったからです。

2年が過ぎ、すっかり惨めになっていたひび割れ壷は、ある日、川のほとりで水汲み人足
に話しかけました。「私は自分が恥ずかしい。そして、あなたにすまないと思っている」
「なぜ、そんな風に思うの？」と水汲み人足は言いました。「何を恥じてるの？」「この
2年間、私はこのひびのせいで、あなたのご主人様の家まで、水を半分しか運べなかった。
水が漏れてしまうから、あなたがどんなに努力をしても、その努力が報われる事がない。
私はそれが辛いんだ」と壷は言いました。

水汲み人足は、ひび割れ壷を気の毒に思い、そして言いました。「これからご主人様の家
に帰る途中、道端に咲いてるきれいな花を見てごらん」。天秤棒にぶら下げられて、丘を
登って行く時、ひび割れ壷はお日様に照らされ、美しく咲き誇る道端の花に気づきました。

花は本当に美しく、壷はちょっと元気になった気がしましたが、ご主人様の家に着く頃
には、また水を半分漏らしてしまった自分を恥じて、水汲み人足に謝りました。すると
彼は言ったのです。

「道端の花に気づいたかい？　花が君の側にしか咲いていないのに気づいたかい？　
僕は君から零れ落ちる水に気づいて、君が通る側に花の種を蒔いたんだ。そして君は
毎日、僕達が小川から帰る時に水をまいてくれた。この2年間、僕はご主人様の食卓に
花を欠かした事がない。君があるがままの君じゃなかったら、ご主人様はこの美しさで
家を飾る事はできなかったんだよ」