SF

世界的食糧難による戦争を経て、人間が「食べる側」と「食べられる側」に分類された時代。

食用人間は大規模農場で、家族も文化も言語も与えられずに飼育される。主人公の少年は、

学校の社会科見学で農場を訪れ、教師の「私達は彼らの命を食べて生きています。感謝して

食事しましょう」という道徳的解説を聞きながら、食用人間と自分との間に、何の共感点も

感じられない。後日、大企業の会長である叔父に連れられて、社会には知られていない秘密

牧場に行く。そこでは、大量生産のそれとは異なる美味なる肉を作り上げるために、家族と

衣服と文化と言語と、そして宗教を与えられた食用人間の一家が暮らしていた。彼らは、

自分が食用として飼育されていると知らぬまま、勤勉・敬虔な生活を営み、訪問者である

少年達をもてなす。一家には、少年と同じ年頃の美しい少女がいた。彼女が近々「収穫」

されると聞いた少年は、彼女を連れて、牧場を抜け出す。人肉食用に反対する過激派との

接触。自分が食べられる存在として生まれた事を知り、心の安定を失う少女。少女の家族

らに与えられていた、人工的宗教の創作者との出会い。過激派の一人は独断で、先の戦争

の発端となった家畜ウィルスに、遺伝子操作を施し、ヒトウィルスに変化させて、街に放った。

食べる側も食べられる側も、差別なく倒れてゆく死の街を離れ、警察にも過激派にも追わ

れて、少年と少女は雪深い山に入る。最後に、彼らの魂を救うのは、作り事であったはずの

「神」への信仰だった・・・

/福頼 宏隆

♪今日の理不尽 狂牛病、SARSのハクビシン、鳥インフルエンザ等、全ては人間の身勝手さから生まれてきたものじゃないか? 私もその一人だ。

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